Марк Селбі, видатний англійський снукерист, повернувся на вершину, здобувши перемогу на British Open 2024. У фіналі, що відбувся в Челтнемі, він переміг легендарного шотландця Джона Хіггінса з рахунком 10:5. Цей тріумф став першим рейтинговим титулом Селбі за останні 18 місяців та його 23-м у кар’єрі.
Фінальний поєдинок між двома снукеристами, які мають по чотири титули чемпіонів світу, обіцяв бути запеклим. Марк Селбі, демонструючи чудову гру, зробив два сенчурі й ще шість брейків понад 60 очок, що стало ключовим фактором його впевненої перемоги.
Ця перемога особливо значуща для Селбі, адже останнім часом він боровся з особистими та професійними труднощами. На початку 2023 року його дружині Віккі поставили діагноз рак грудей, що сильно вплинуло на нього. Проте зараз вона на шляху до одужання, і це дало Селбі новий погляд на життя та гру. Він почав менше тиснути на себе, просто насолоджуючись грою, що дозволило йому повернути свою форму.
Цей тріумф став першим великим досягненням Марка з моменту його перемоги на WST Classic у 2023 році та першою перемогою на British Open. Іронія долі полягає в тому, що перемога прийшла лише через два дні після смерті легендарного коментатора Клайва Евертона, чиє ім’я тепер носить трофей. Селбі, піднімаючи цей кубок, відчував, що його успіх символічно пов’язаний з людиною, яка багато зробила для снукера.
Завдяки перемозі та призовим у розмірі £100 тисяч, Марк піднявся на одну сходинку в світовому рейтингу, посівши четверте місце, а також увійшов до топ-10 рейтингу за рік, стрибнувши з 30-го на 7-ме місце. Його форма та повернення в гру інтригують фанатів, адже Селбі може стати серйозним претендентом на те, щоб знову кинути виклик домінуванню Джадда Трампа на снукерному Олімпі.
Для Джона Хіггінса цей фінал також був можливістю завершити довге очікування рейтингового титулу, яке триває з 2021 року. 49-річний шотландець міг стати найстаршим чемпіоном рейтингового турніру, окрім Рея Рірдона. Однак у вирішальні моменти він не зміг чинити серйозного опору Селбі, хоча повернення до топ-16 світового рейтингу є непоганим результатом для нього.
Після першої сесії Марк Селбі вів з рахунком 5:3. Попри напружену боротьбу, Хіггінс так і не зміг вирівняти гру. В одній із вирішальних партій Селбі, програючи 10:34, зробив брейк у 88 очок, збільшивши свою перевагу. Наступні помилки Хіггінса дозволили англійцю впевнено взяти останні два фрейми та завершити матч з переконливим рахунком.
Марк Селбі був надзвичайно задоволений своєю грою: «Я грав майже бездоганно від початку до кінця. Перша сесія була неймовірною: мій відсоток вдалих ударів був 98%, а у Джона – 96%. Це було непросто, але я скористався своїми шансами».
Джон Хіггінс, незважаючи на поразку, також позитивно відгукнувся про турнір: «Марк грав на високому рівні, і цього разу він був кращим за мене. У мене був шанс зробити рахунок 5:5, але я його не реалізував. Проте я отримав величезне задоволення від гри».
Ця перемога Марка Селбі стала важливою віхою в його кар’єрі та свідчить про повернення до форми. Його впевнена гра на турнірі дала надію фанатам на те, що в майбутньому ми ще не раз побачимо його на вершині світового снукеру.
